If there is one piece of ancient wisdom that has never lost even a bit of its validity over the centuries, it is Cornelius Tacitus' axiom that, “Crime, once exposed, has no refuge but in audacity.” Indeed, this appears to be the underlying principle of the US-Israeli PR campaign that has been launched in the wake of the almost universally condemned Israeli commando raid on the unarmed Gaza Freedom Flotilla, which carried aid to the Gaza Strip in an effort to break the siege that has strangled the 1.5 million people there since 2007.

The facts of the attack are fairly uncontroversial. The Gaza Freedom Flotilla consists of several multinational, civilian ships carrying humanitarian aid for the population of the Gaza Strip, which has been under siege in some form or other since 1991, a siege that was tightened to the point of denying basic humanitarian supplies after the elected Hamas government defeated a US-Israeli coup attempt led by Muhammad Dahlan in 2007. The ships were inspected before leaving port, and found to contain only humanitarian aid, much of it medical and reconstruction supplies banned under the US-Israeli embargo.

On 31 May, in international waters, Israeli warships and helicopters surrounded the flotilla, and executed a late-night commando raid on the Turkish ship, Mavi Marmara, killing at least 16 people (a figure that has been revised in subsequent reports without explanation or comment to 9 dead) and wounding at least 30, according to Israeli news reports that were broadcast before Israeli military censors issued a gag order preventing further reporting.

According to a 28 May Maariv article found by Max Blumenthal, this raid was premeditated, having been planned “detail by detail”  as much as a week in advance. Everything aboard the ship, including footage of the Israeli attack shot by journalists travelling with the flotilla, has been confiscated. Only a few of the passengers abducted by the Israeli Navy were initially released; the majority were held incommunicado until 2 June, and denied access to lawyers and the media.

Israel and its apologists have used the head start given them by the military gag order to propound a rather different version. For the purposes of this article, I will rely primarily on the fairly typical sampling that can be found in two press releases of the Israeli PR outfit The Israel Project (courtesy of Doug Henwood):

The first of these press releases – New Ship Headed for Gaza despite Israeli Prohibitions (2 June 2010 – “New Ship…”) – is decorated with a photo of “Anti-Israel activist Rachel Corrie” burning what is supposed to be an American flag. While one might rightly ask why it matters that a young woman who was killed by an Israeli bulldozer during a non-violent attempt to prevent a house demolition seven years ago apparently burned a US flag sometime prior to that, this question is never squarely addressed. The idea, it seems, is to use innuendos about the “illegal flotilla” and unsupported assertions about the “global jihadi ties” of those on board (who even named one of their ships after a known flag burner!) in hopes that the buzzwords used will cause readers to suspend the operation of whatever critical faculties they have.

Having thus set the stage, New Ship… informs us that the Turkish ship Mavi Marmara was, suspiciously enough, “filled with hundreds of Turks”. These flag burner-loving Turks, with their “global jihadi ties”, we learn, carried out a “pre-meditated [sic] attack” on Israeli soldiers who boarded their ship.

Although at least four of the nine activists who died [of natural causes, of course] on the Mavi Marmara May 31 are thought to be Turkish nationals, Israel has not yet released the names and nationalities of those killed in the clash. The Turkish ship was backed by the Insani Yardim Vakfi - “humanitarian relief fund”), or IHH, an Islamist Turkish group. The incident occurred after Israeli Navy personnel attempted to stop the ship from illegally entering Gaza and were attacked by the self-described human rights activists with knives, clubs and other weapons. About 400 of the 700 people participating in the six-vessel flotilla were Turks.

The passengers on the Turkish boat, are “self-described” human rights activists, more than half of whom, the press release once again makes a point of emphasising, were from Turkey (presumably out of fear that the Turks might do to Gaza what they did to Germany – i.e., rebuild it), and backed by the “Islamist Turkish group” İnsanı Yardım Vakfı (Humanitarian Relief Fund or IHH). To support its claim that the IHH is an Islamist group, New Ship... cites to a 1 June Washington Post article, which has only the following to say about the IHH:

Flotilla organizers, from the Turkish nongovernmental organization IHH, or Humanitarian Relief Fund, said they were transporting 6,000 tons of cement, more than 2,000 tons of iron, 100 prefabricated houses, 500 wheelchairs, medical equipment, wood and glass for building, electric generators and food.

Real bad dudes, clearly. It bears repeating that this is the only reference to the IHH in the article, which does not even assert, let alone prove, that the IHH is an “Islamist group”. While this might give a critical reader cause to question the honesty of New Ship... as a whole, the press release was not written for critical readers.

Later on in New Ship..., additional sources are cited for the claim that:

In 2006, a study conducted by the Danish Institute for International Studies showed that the IHH was involved in planning an al-Qaeda attack againstLos [sic] Angeles International Airport in 1999. The IHH reportedly acquired forged documents, enlisted operatives and delivered weapons to al-Qaeda in preparation for the attack, which was ultimately foiled.

The Danish study also cites a French intelligence report which stated that in the mid-1990s the IHH sent a number of operatives into war zones in Muslim countries to get combat experience. The report said that the IHH transferred money and “caches of firearms, knives and pre-fabricated explosives” to Muslim fighters in those countries.

Strangely enough, New Ship… does not link to the Danish study, which is available online, but to a page on the website of the Israeli Intelligence & Terrorism Information Center, headed up by Col. (ret.) Reuven Erlich, which describes itself as "an NGO dedicated to the memory of the fallen of the Israeli intelligence community”. The page, which is replete with assertions and devoid of direct quotes or anything else in the way of substantiation, also does not link to the Danish study, though it does provide an image of the title page and of part of a paragraph from the relevant section (without reproducing the source citations). Those interested can find the report at:

http://www.diis.dk/graphics/Publications/WP2006/DIIS%20WP%202006-7.web.pdf (page 15)

The evidence for the claim that the IHH was “involved in planning an Al-Qaeda attack againstLos Angeles [sic] International Airport in 1999” is that a French magistrate by the name of Bruguière “testified that IHH had played ‘[a]n important role’” in the plot.  

The ”French intelligence report” supporting the remainder of the claim turns out to be a motion filed in a French court: “Requisitoire [sic] Definitifaux [sic] aux Fins de Non-Lieu. De Non-Lieu partiel. De Requalification [sic]. De Renvoi devant le Tribunal Correctionnel, de mantien [sic] sous Controle [sic] Judiciaiare [sic] et de maintien en Detention [sic]” (Final Motion Concerning Dismissal, Partial Dismissal, Reclassification, Remand to the Criminal Court, Continued Judicial Supervision, and Continued Detention). This is, it bears emphasising, the only source cited for these claims in the Danish think tank’s report.

In other words, apart from grossly falsifying a press report, the press release cites the website of a think tank connected to the Israeli intelligence community, which itself cites no sources except for a Danish think tank’s report that bases the claims on an unsupported assertion by a French judge and moving papers filed in court, which the press release helpfully misrepresents as an “intelligence report”. QED.

To further bolster claims that those aboard the aid flotilla were dangerous terrorists, the Israel Project reports that:

a number of flotilla activists discussed the possibility they might die and become “martyrs” in the course of attempting to reachGaza [sic] in their vessels before they had even set out. The organizers held a press conference in the Turkish city of Antalya before the flotilla sailed, tasking all the participants to write their wills before departing. Walid Al-Tabtabai, a Kuwaiti member of parliament, was among those who wrote a will before leaving on the flotilla.

Similarly, in its follow-up press release, European Officials Rushed to Judgment and Condemned Israel’s Attempts to Stop Illegal Flotilla (3 June 2010), the Israel Project claims that Turkish passenger

Benginin told his family just before joining the flotilla: "I am going to be a shahid; I dreamt I will become a shahid – I saw in a dream that I will be killed." And Iritilmis reportedly told a friend before departure, “He was devoted to this activity, and always dreamt about becoming a shahid,”

translating the Turkish expression şehit düşmek (to be killed) as “to become a shahid”, presumably for maximum effect. In other words, then, the damning evidence is that some people on board the flotilla were concerned that they might not survive an encounter with the Israeli Navy.

Perhaps sensing that even its target audience will not immediately grasp the horrors that might ensue if the people of the Gaza Strip were allowed access to concrete, New Ship... helpfully adds that “Hamas [the elected government] has in the past used [concrete] to build bunkers” like those one finds in Sderot, leading, presumably, to an untenable “bunker gap”. Even assuming this is true, one might be forgiven for doubting that there is anything particularly nefarious about building air-raid shelters in an area that has been subjected to extensive aerial bombardment.

In a further effort at creating the impression that the humanitarian nature of the Gaza Freedom Flotilla is pretextual, New Ship... selectively quotes from a 2 June article in the right-wing Jerusalem Post to the effect that:

In the meantime, Iran-backed Hamas on Wednesday (June 2) was preventing Israel from delivering humanitarian aid from the flotilla toGaza [sic]. Israel dispatched eight truckloads of the aid to the Kerem Shalom crossing into Gaza on June 1 after the ships were escorted to the port city of Ashdod. Said a Hamas official, "We refuse to receive the humanitarian aid until all those who were detained aboard the ships are released."

The authors of New Ship…, apologists for “US-backed Israel”, might have mentioned that the unnamed official of democratically-elected Hamas (whose name and title, Minister of Social Welfare Ahmed Al-Kurd, are quoted in the JP article, but suppressed in New Ship…) is further quoted in the very same JP article as saying:

"We also insist that the equipment be delivered in its entirety."

Kurd said that Israel's decision to allow a number of wheelchairs to be delivered to the Gaza Strip was a "deception," claiming that the batteries that operate them had been removed, making them useless.

Clearly, this press release is not meant to be taken seriously.

This all comes to a crescendo with a quote from none other than US-backed Israeli PM Benjamin Netanyahu, who considers the flotilla an “unprecedent attack of hypocrisy”, because "The purpose of the flotilla wasn’t to enter [sic] goods to Gaza – which we allow anyway, on a daily basis – the purpose was to break the naval blockade.” The purpose of the blockade, the indignant Netanyahu proclaimed, is to “stop weapons from entering Gaza”. Amira Hass of the leading Israeli newspaper Haaretz helpfully provides examples of the sort of dangerous ordnance the blockade keeps out:

The Defense Ministry is refusing - on security grounds, it says - to reveal why Israel prohibits the import into the Gaza Strip of items such as cilantro, sage, jam, chocolate, french fries, dried fruit, fabrics, notebooks empty flowerpots and toys, while allowing cinnamon, plastic buckets and combs.

One might object that it is hardly hypocritical to launch a flotilla for the purpose of breaking the naval blockade when that has in fact been the stated purpose of the flotilla all along, but it seems reasonable to defer to Netanyahu’s expertise in the field of hypocrisy.

“We are of course sorry for the lost [sic] of lives,” Netanyahu goes on, “but our soldiers were in life danger and were defending themselves from being lynched.”

It is worthwhile at this point to remember what “lynching” actually is. An exhibit currently touring the US, Without Sanctuary: Lynching Photography in America, provides us with examples:

(1) Bennie Simmons, or Dennis Simmons, accused of the murder of sixteen-year old Susie Church, was taken from prison guards in Anadarko, Oklahoma.  His killers led him to a nearby bridge and hanged him from the limb of a cottonwood tree flourishing by a stream."

The Negro prayed and shrieked in agony as the flames reached his flesh," reported a local newspaper, "but his cries were drowned out by yells and jeers of the mob."  As Simmons began to lose consciousness the mob fired at the body, cutting it to pieces. "   The mobsters made no attempt to conceal their identity," remarked the Enfaula Democrat, "but there were no prosecutions."

(2) Tampa had built a flourishing cigar manufacturing industry by providing liberal incentives to manufacturers.  The unionizing of workers and the violence erupting from strikes threatened the town's economy.  Two Italian immigrants were accused of union sympathy and of shooting J. F. Esterling, a bookkeeper for the West Tampa cigar factory.  City fathers were alarmed that an "American" would be subjected to attack.  While the "conspicuous" immigrants, neither one of which was recognized previously as strikers, were being taken to a safer jail in a horse-drawn hack, a mob separated them from a suspiciously modest guard consisting of one deputy sheriff and fireman.  The mob fled in automobiles, a luxury afforded by only the elite in Tampa, which suggested that they were "men with boiled shirts, high collars, diamonds, and kid gloves."

Conspicuously absent from these accounts is any reference to the victims being highly trained, armed special-forces operatives executing a late-night raid. Indeed, it seems that the hallmark of a lynching is that the victim is unarmed, alone, and completely helpless, and usually ends up burnt at the stake or hung from a tree amidst much merrymaking.

Quite apart from the absurdity of using the term “lynch” to describe alleged “attacks” on special forces soldiers raiding a civilian vessel, there is something distinctly sickening about this appropriation of one of the signal atrocities of modern African American history. One wonders how Netanyahu or his many spokespersons and media flacks would react if one of the Mavi Marmara passengers were to refer to the Israeli raid as a “pogrom”.

The Israeli military have since made a major media production of the “weapons" discovered on board the ship as part of the “pre-meditated [sic] attack” on those defenceless commandos.

The “weapons” recovered include “metal rods, slingshots, knives, smoke torches, wrenches, electric saws, gas masks, and molotov [sic] cocktails”. The photographs do not show the “smoke torches” or Molotov cocktails, and what the IDF claims are slingshots are photographed in such a way that it is not actually particularly clear what they are. Gas masks, of course, are not weapons at all. They are breathing apparatus used in environments with contaminated air (and thanks to the Israeli destruction of the main sewage treatment plant, there is plenty of that in Gaza). Flares are standard safety equipment on any ship (for SOS signalling if radio communication is impossible), and are indeed often required in order to obtain a certificate of seaworthiness.

The remainder are children’s toys, kitchen utensils, and run-of-the-mill tools that one will find in any well-equipped home.

When examining these photos, it is important to keep in mind that we are forced to take the IDF's word on them. We have no independent information whatever on this matter. The Israeli military have had unfettered, uncontrolled, unmonitored access to the ships, and have not only a strong interest in finding something to create the perception that their attack was justified but also a track record of lying about these matters.

The same caveats apply to the videos released by the IDF. The first thing worth noting is that none of them is longer than approximately 20 seconds. More importantly, the time stamps have either been obscured or removed altogether, making it impossible to establish a chronology based on them. In one, which the IDF claims was somehow “censored” from the Mavi Marvara’s live satellite feed, we see nothing but what appears to be a fight in a room someplace (how one censors a satellite feed in real time during an armed attack is anyone’s guess). Nothing in the video allows the viewer to determine when or where the footage was shot – we have to take Israel’s word for it.

The other videos are shot in infrared at such a great distance that the people appear to be small dots or vague silhouettes. It is impossible to tell who’s who, let alone what anyone is doing. This is tacitly acknowledged by the fact that the IDF has placed captions by some of the dots, explaining what these particular dots were supposed to be doing. Without them, there would be no way of knowing at all – again, we have to take their word for it. Again, there is not a single identifying detail visible in these videos – we see a large boat and the silhouette of a helicopter, but no markings. These, too, could have been shot anywhere and at any time (or, given the image quality, created as part of a first-year computer graphics course).

Footage of the killings of the activists on board is, of course, conspicuously absent from this heavily edited collection of cinematic vignettes, which might even have been shot during IDF exercises preparing for the raid given the lack of identifying detail and the absence of timestamps from the majority of the footage.

Further doubt is cast on this version by another Jerusalem Post article, dateline 4 June 2010, which relies entirely on unnamed Israeli military sources, including two anonymous members of the Israeli elite unit who claim to have been involved in the raid on the Mavi Marmara. The new version put forth in the article, a significant escalation of prior claims, appears to have been issued in response to the interviews with survivors of the Israeli attack that are now readily available. The article reads like an IDF press release, with no non-IDF sources quoted and no questions whatever raised about the statements reported.

In this version, the attacking Israeli commandos were “attacked” by “mercenaries”, a description the JP uncritically accepts on the basis that it is the terminology used by the IDF.

The article drips with admiration for the “well-built”, “soft-spoken” anonymous IDF soldier, who basis his claim that those on board the Mavi Marmara were “without a doubt terrorists” on the fact that he could see “the murderous rage in their eyes”. This is a particularly impressive diagnostic feat given that the IDF claims that “all the mercenaries wore gas masks”.

An Israeli officer allegedly involved in the raid, identified only as “T.” “fills in the blanks” left by the account of S. (a true disciple of Marcus Aurelius who is “stingy with words”) as follows:

T. said he realized the group they were facing was well-trained and likely ex-military after the commandos threw a number of stun grenades and fired warning shots before rappelling down onto the deck. “They didn’t even flinch,” he said. “Regular people would move.”

If this is true, the IDF is holding out on us. The available footage, far from showing people who “didn’t even flinch”, looks like a free-for-all, with people milling about in all directions. All of the "evidence” that those on board the Mavi Marmara were “mercenaries” or “terrorists” is of basically the same character. Of note, however, is T.’s admission that the attacking commandos were firing (“warning shots”, allegedly) before they even boarded the ship.

Similarly absent from the footage made available is anything to confirm that “The attackers [sic] had already seized two pistols from the commandos, and fired repeatedly at them." The JP also uncritically reports the suspicions of the Israeli military that “the group did have some guns of its own”, but does not see fit to point out that this contradicts prior versions (which claimed, at the most, that guns were “stolen” from the attacking commandos) and is based solely on the result of an investigation by unnamed IDF “forensic experts” that has irreparably tainted the scene (it is not for nothing that suspects are generally not allowed unsupervised access to crime scenes).

S. is reportedly being considered for a "medal of valor” for the “remarkable job” he did.

Meanwhile, post mortems performed in Turkey showed that five of those killed on the Mavi Marmara were shot in the head, one from point-blank range. “One casualty, a 19-year-old dual national Turkish-American citizen named Furkan Dogan, was found to have bullet wounds in his head and multiple bullets in his body, [medical examiner Haluk] Ince said.”

In the eyes of the insufficiently reverent, evidence like might help to explain why S. “does not look like a hero”, in the words of the JP article.

The “Illegal” Flotilla

Before addressing the legal issues, let us return to the undisputed facts:

The Gaza flotilla was in international waters en route to deliver humanitarian aid to the Gaza Strip, when it was surrounded by the Israeli Navy. The Israeli military then proceeded to carry out an armed attack on at least one of the ships with the equivalent of US Navy SEALS, who boarded the Mavi Marmara by force and proceeded to kill sixteen passengers and injure over thirty. The flotilla was then hijacked and taken to Israeli territory, where the abducted passengers and crews were held incommunicado.

New Ship… repeatedly describes the flotilla as “illegal”, because it "violate[d] Israeli law” to deliver aid to the Gaza Strip. This claim puts Israel and its apologists in a rather awkward position. The official Israeli position, rejected by all international organisations and international law specialists, is that Gaza is not occupied, although Israel retains effective control over Gaza by land, sea, and air, has cut off all direct contact with the outside world, attacks the territory at will, and is exploiting natural gas deposits found in Gaza’s coastal waters. Even more importantly, Gaza is not a separate political entity; it is part of what in international law is referred to in the singular as the “Occupied Palestinian Territory”, which includes the indisputably occupied West Bank. As such, the specific modality of Israeli control does not matter. The Gaza Strip is part of the territory that has been under Israeli occupation since June 1967.

If Gaza is not occupied, however, how does Israeli law apply to Gaza, which is not a part of Israel? This argument ultimately serves only to point up Israel’s duplicity over the (long since resolved) issue of whether it is occupying Gaza (it is).

More importantly, both the Fourth Geneva Convention (art. 64) and the Fourth Hague Convention (art. 43) prohibit an occupying power imposing its laws on the occupied territory, and no state may apply its domestic laws to a foreign ship in international waters.

Another tack that Israel’s apologists have taken is to quote selectively from official naval warfare manuals, such as the San Remo Manual on International Law Applicable to Armed Conflict at Sea. As the International Committee of the Red Cross (ICRC) points out on its web page dedicated to this Manual, “[t]he Manual is not a binding document. In view of the extent of uncertainty in the law, the experts decided that it was premature to embark on diplomatic negotiations to draft a treaty on the subject.” In other words, the Manual is what is known in law as a “restatement”, a helpful summary of generally accepted principles and commentary that does not, itself, have force of law.

While less patently ridiculous than the argument that Israeli law has any applicability on the high seas or the Gaza Strip, the naval warfare manuals are what is known in international humanitarian law as jus in bello, i.e., provisions applicable to how warfare is to be conducted. As such, they presume that warfare has already been found to be lawful in a specific case. This bootstrapping argument assumes a matter that must first be proven.

A blockade is, uncontroversially, an act of war. As such, it falls within the general prohibition on the use or threat of military force set forth in Art. 2(3) and (4) of the UN Charter:

3.  All Members shall settle their international disputes by peaceful means in such a manner that international peace and security, and justice, are not endangered.
4. All Members shall refrain in their international relations from the threat or use of force against the territorial integrity or political independence of any state, or in any other manner inconsistent with the Purposes of the United Nations.

The UN Charter (Art. 51) provides one exception to this general prohibition, which is at the core of modern international law: “Nothing in the present Charter shall impair the inherent right of individual or collective self-defence if an armed attack occurs against a Member of the United Nations, until the Security Council has taken measures necessary to maintain international peace and security.”

Accordingly, acts of war are presumptively illegal. The burden to establish their legitimacy is always on the state asserting a right to use or threaten military force. In order to carry this burden, states must prove that they have exhausted peaceful means (or that no peaceful means are available).

Thus, the first question is: Is Israel under armed attack? The only thing that could potentially be considered an armed attack within the meaning of Art. 51 are the attacks with crude, homemade rockets emanating from Gaza, which have, between 2001 and 2008, altogether claimed fewer lives within Israel (16) than an average month’s traffic fatalities (37 based on 2008 figures).  Thus, for our purposes, Israel can be considered to be under armed attack, ineffectual as it is.

The next question is: Are peaceful means available? This, too, must be answered in the affirmative. One obvious option would be to end the occupation altogether, in compliance with UN Security Council Resolution 242 and decades of General Assembly resolutions near-unanimously (US, Israel, and the odd Pacific atoll opposed) affirming that Palestinians are entitled to full sovereignty over all territories occupied by Israel in 1967, and calling for a “just solution” to the refugee problem, based on the legal principle that refugees are entitled to return to their homes or seek compensation, at their option. In other words, the first peaceful means that should be considered is for Israel to cease defying international law and the consistently expressed demands of virtually the entire world.

Some may object at this point that this might be too much legality for the delicate, unwritten Israeli constitution. Are there any other peaceful options available to Israel – short of living up to all of its legal obligations – to achieve its stated aim of ending the rocket attacks?

Again, the answer is: Yes. Prior to the Israeli “Cast Lead” massacre of Winter 2008-2009, Hamas had agreed to a cease fire with Israel. Despite Israel’s refusal to observe the ceasefire (it kept the siege in place – an act of war), rocket attacks from Gaza all but stopped from 19 June 2008 (when the ceasefire took effect) until 4 Nov 2008, when Israel violated the ceasefire with a deadly attack deep inside the Gaza strip. Nonetheless, the elected Hamas government remained willing to offer Israel a ten-year ceasefire even after Israel had killed 1,400 overwhelmingly unarmed people and laid waste to the Gaza Strip in a month-long massacre.

In other words, far from exhausting peaceful means that have proven successful in the past, Israel has steadfastly refused to consider such means at all. Accordingly, Israel can claim no legal right to impose a blockade of any kind on the Gaza Strip, let alone one that specifically targets foodstuffs, school supplies, and materials desperately needed in order to repair the devastation wrought during Israel’s 2008-2009 rampage.

Because Israel can claim no legal right to impose a blockade on the Palestinians of Gaza, moreover, the US-backed Likud-Israel Beitenu regime in Israel (to use one of the preferred grammatical constructions of the Israel Project press releases) certainly cannot assert a right to enforce such a blockade on third parties. This is particularly true in light of Israel’s duty under Art. 59 of the Fourth Geneva Convention to "facilitate [relief actions] by all the means at its disposal" and to "permit the free passage of [relief] consignments and [...] guarantee their protection," a duty, it is worth noting, that would apply even if Israel could lawfully impose a blockade.

Let us return, then, to the undisputed facts. In order to enforce a blockade of the Gaza Strip, Israeli special forces carried out a late-night raid on an unarmed, civilian humanitarian relief convoy in international waters that sought free passage to territory Israel occupies. It is alleged that those on board the Turkish Mavi Marmara resisted this armed attack using whatever materials were available (most of which can be found in any proper kitchen, tool shed, or garage in the world). Approximately sixteen passengers were killed by the Israeli attackers (though current press reports have reduced the figure – without explanation or comment – to nine), and the remainder were taken, by force, to Israeli territory and held there incommunicado.

As we have seen, Israel has no legal justification either for its blockade or for the attack on the Mavi Marmara, let alone for hijacking the convoy on the high seas (which constitutes an act of war against the countries whose flags the ships were flying).

But what of the alleged “lynching” of the armed Israeli special forces soldiers who boarded the Mavi Marmara? Leaving aside the patently offensive and absurd term, this act patently constitutes an armed attack – on a civilian vessel, no less – within the meaning of Art. 51 of the UN Charter. Because of the immediacy of the threat, Turkey (and, indeed, any NATO state under the "collective self-defence" variant in conjunction with Art. 5 of the North Atlantic Charter) would have been entitled to use proportionate force – e.g., by dispatching a warship – to defend the vessel. Barring that, those on board would have been entitled to respond to the Israeli attack using the same weapons that the Israeli troops carried.

In other words, even if we accept as fact the Israeli account of a “lynching” of soldiers who boarded a civilian vessel by force, all this would mean is that those on board the Mavi Marmara used substantially inferior means to ward off (unsuccessfully) an armed, illegal attack on their ship that killed their comrades.

In short, the official US-Israeli line does not hold up to even elementary scrutiny. The central claims either cannot be proven or are directly contradicted by the evidence adduced to “substantiate” them. One could be shocked by the contempt that these propagandists show for their intended audience (the media), if it were not so clearly justified.

Manche wissen einfach nicht, wann sie endlich aufgeben sollen. Zu diesem ziemlich großen Personenkreis gehört neben dem selbstvernichtungsfreudigen Spätrömer Guido Westerwelle offenbar auch die Staatsanwaltschaft Nürnberg.

Wohl viele werden sich daran erinnern, daß sich nach der – von der Gutgläubigkeit der Dresdner Justiz begünstigten – ruchlosen Mordtat an Marwa El-Sherbini außer dem Mörder selbst nur für eine Person strafrechtliche Konsequenzen ergeben haben: Dr. Sabine Schiffer vom Erlanger Institut für Medienverantwortung. Sie hat nämlich vermutet, daß nicht der Täter, sondern der nothilfeleistende Ehemann des Opfers „sicherlich aus rassistischen Gründen“ angeschossen wurde. Sowas darf es nun wirklich nicht geben.

Nach einer peinlichen Niederlage vor dem Amtsgericht Erlangen, bei dem klar wurde, daß die werte Frau Staatsanwältin vom Verfahrensgegenstand keine Ahnung hatte und stattdessen auf eine merkwürdige zeitgeschichtliche Argumentation (Rufschutz für Polizisten als Konsequenz der [nicht zuletzt polizeilich durchgesetzten] NS-Gewaltherrschaft) pochte, hat sie sich nicht etwa bei der freigesprochenen Dr. Schiffer entschuldigt, wie es sich eigentlich gehört hätte. Nein, sie hat stattdessen lieber Revision eingelegt.

Die Revisionsbegründung wollen wir uns jetzt mal näher ankucken.

Zunächst einmal heißt es, das Amtsgericht sei zu Unrecht davon ausgegangen, daß es sich beim angegriffenen 4-Wort-Halbsatz um eine Meinungsäußerung handele. In diesem Zusammenhang habe das Amtsgericht „nur das Wort ‚sicherlich’“ (auf das die Staatsanwaltschaft erstinstanzlich selbst abgestellt hat!) betrachtet.

In erster Instanz hat die Staatsanwaltschaft bekanntlich andere Bedeutungen des Wörtchens „sicherlich“ als die von ihr aus offensichtlichen Gründen bevorzugte verstärkende Variante ignoriert. In der Revisionsbegründung räumt die StA immerhin ein: „Dem Amtsgericht Erlangen ist insoweit recht zu geben, als das Wort „sicherlich“ für sich genommen nicht nur verstärkend, sondern auch abschwächend verwendet werden kann.“ In diesem Fall sei es jedoch „zur Verstärkung“ eingesetzt worden, und zwar deshalb, weil in syntaktisch ganz anderen Satzteilen „die sogenannten Füllwörter „ja“ und „auch noch“ verwendet wurden“ und dem mehrteiligen Satz die Wörter „Und zwar ist Folgendes passiert“ vorangegangen seien.

Bevor wir mit der Sektion beginnen, wäre es sinnvoll, die ganze Äußerung zu betrachten:

„Und zwar ist Folgendes passiert: Der Vertreter der Muslime und der Vertreter der Juden, die sind zusammen nach Dresden gefahren, und haben den Mann, den überlebenden Mann, der ja versucht hat, seine Frau zu retten und sicherlich aus rassistischen Gründen von einem Polizisten auch noch angeschossen wurde...“ (Hervorhebung der StA)

Für die Staatsanwaltschaft macht es allem Anschein nach keinen Unterschied, wo diese Verstärkungsfüllwörter überhaupt untergebracht werden.

(1)    Und zwar ist Folgendes passiert:
(2)    Der Vertreter der Muslime und der Vertreter der Juden, die sind zusammen nach Dresden gefahren
(3)    und haben den Mann

a.    den überlebenden Mann

b.    der ja versucht hat, seine Frau zu retten

c.    und

i.    sicherlich aus rassistischen Gründen

d.    von einem Polizisten auch noch angeschossen wurde.“

Subjekt dieser Äußerung sind die Vertreter der jüdischen und muslimischen Glaubensgemeinschaften. Objekt ist „der überlebende Mann", dem die beiden einen Besuch abgestattet haben. Dieser hat „ja versucht“, seine Frau zu retten, und wurde „auch noch angeschossen“. Das einzige eindeutige Verstärkungsfüllwort – „ja“ – bezieht sich offensichtlich auf das Verb „versuchen“, also auf die völlig unbestrittene Tatsache, daß er „ja versucht hat, seine Frau zu retten“.

Bei „auch noch“ wird’s noch problematischer. Die Staatsanwaltschaft Nürnberg, die ja erstinstanzlich die andere naheliegende Deutungsmöglichkeit des Wörtchens „sicherlich“ (d.h. als Vermutungskennzeichen) gar nicht erst erwähnt hat, versucht jetzt auch noch, uns eine nicht gerade naheliegende Deutung von „auch noch“ unterzujubeln. Es ist ja ziemlich eindeutig, daß „auch noch“ in dieser Äußerung kein bloßes Verstärkungspartikel ist, sondern etwa „zu allem Überfluß“ bedeuten soll. Z.B.: Der Mann leidet ja unter dem Verlust seiner Frau, und, als ob das nicht genug wäre, ist er zu allem Überfluß angeschossen worden. Und worauf bezieht sich dieses „auch noch“? Auf die völlig unbestrittene Tatsache, daß der Mann angeschossen wurde.

Der Polizist kommt erst in einem Neben-Nebensatz vor, dessen Subjekt der überlebende Mann ist. Im Gegensatz zum Ja und Auchnoch, die sich auf unstrittige Tatsachen beziehen, bezieht sich das Sicherlich auf etwas, was offensichtlich (wenn überhaupt!) nur ein Mensch auf der Welt mit Sicherheit wissen kann, und zwar auf die bewußten bzw. unbewußten geistigen Voraussetzungen, unter denen er sich in einer uneindeutigen Situation spontan für ein Schußziel entschieden hat.

Sicherlich weiß der „unbefangene Durchschnittsempfänger“, daß kein Mensch (egal, wieviele Staatsexamina er bestanden haben mag) in der Lage ist, Gedanken zu lesen. Im Gegensatz zu manchen Staatsanwälten ist ihm die Fähigkeit zuzutrauen, zwischen Tatsachen und Deutungen zu unterscheiden. Wer wann angeschossen wurde, ist – zumindest rein theoretisch – eindeutig feststellbar. Wer wen wann besucht hat, ebenfalls. Um aber glauben zu können, eine Medienwissenschaftlerin, die offenkundig nicht einmal dabei war, würde bei einer außer durch allgemeine Bemerkungen über das islamfeindliche Klima der Gesamtgesellschaft nicht weiter vertieften nebennebensätzlichen Äußerung über die Gründe eines Fehlschusses eine Tatsache feststellen, auf die er sich ohne weiteres verlassen könne, müßte dieser Durchschnittsempfänger schon so bescheuert sein, daß er den Satz gar nicht erst begreifen könnte.

Die Staatsanwaltschaft Nürnberg kann nur hoffen, daß ihre Ausführungen in der Revisionsinstanz einem solchen Unterdurchschnittsempfänger begegnen.

 

„Aus Sicht eines objektiven Empfängers, der das Interview der Angeklagten vom 15.07.2009 unbefangen hört oder liest, ist die Äußerung der Angeklagten betreffend die Schussabgabe dahingehend auszulegen, dass die Tatsache behauptet wird, dass der Polizeibeamte aus rassistischen Gründen auf den Ehemann der Getöteten geschossen hat.

Damit hat die Angeklagte dem Polizeibeamten ein – milde ausgedrückt – unehrenhaftes Motiv bei der Schussabgabe unterstellt.

...

Die von der Angeklagten behauptete Tatsache ist darüber hinaus geeignet, den Polizeibeamten in der öffentlichen Meinung herabzuwürdigen oder diesen verächtlich zu machen. Die Angeklagte stellt die Behauptung auf, dass das Motiv für die Schussabgabe rassistisch gewesen ist.“

In seinem Aufsatz Von den Kränzen, der Abtreibung und dem Sakrament der Ehe, schreibt Kurt Tucholsky: „Die Kirche beweist alles, was sie anordnet, mit der schärfsten Logik, es stimmt scheinbar alles, Schritt für Schritt, Stufe für Stufe – und wenn sie am Ende der Kette angekommen ist, dann macht sie einen kleinen Hopser, der Denker beginnt zu fliegen und entschwindet den erstaunten Augen im Himmelblau.“

Schauen Sie sich die oben zitierte Passage aus der Revisionsbegründung noch einmal in Ruhe an. Haben Sie ihn schon gefunden, den kleinen Hopser? „Die Tatsache (wird behauptet), dass der Polizeibeamte aus rassistischen Gründen auf den Ehemann der Getöteten geschossen hat...Die Angeklagte stellt die Behauptung auf, dass das Motiv für die Schussabgabe rassistisch gewesen ist.“ (Hervorhebungen von mir)

In der angegriffenen Äußerung von Dr. Schiffer ist aber von Motiven keine Rede, sondern von „Gründen“. Sie hat nicht gesagt, daß der Beamte aus rassistischen Motiven den Ehemann des Mordopfers angeschossen hätte, sondern daß der Gatte „sicherlich aus rassistischen Gründen" angeschossen wurde.

Sollten sich an dieser Stelle manche denken, das sei doch nur juristische Haarspalterei (anders natürlich als die faszinierenden Ausführungen der Staatsanwältin zu den Füllwörtern), ist anzumerken, daß es zwischen Gründen und Motiven einen gewaltigen Unterschied gibt. Gründe können persönlich sein – und wenn Dr. Schiffer gesagt hätte, „Der Polizist hat den Ehemann des Opfers aus rassistischen Gründen angeschossen“ wäre diese Deutung sogar naheliegend – müssen es aber nicht. Gründe können vollkommen losgelöst von Menschen und ihren bewußten Gedankengängen existieren. Gründe können in der Luft schweben.

Motive liegen immer in der Person.

Zum Beispiel: Grund einer Erschießung können u.a. die physikalisch-chemischen Eigenschaften des Projektils und der Zündmechanismus sein. Die sind für das Tötungsgeschehen ursächlich – ohne sie hätte sich der Schuß selbst beim besten bzw. schlimmsten Willen gar nicht erst lösen können. Motiv ist jedoch der präzise, persönliche Grund, weshalb eine bestimmte Person diesen ganz konkreten Tötungsvorsatz gefaßt hat. Gründe kann auch eine versehentliche Handlung haben. Motive haben nur vorsätzliche Taten.

Mit diesem kleinen Hopser will uns die Staatsanwaltschaft eine grobe Entstellung der verfahrensgegenständlichen Äußerung unterschummeln. Der im Passiv gefaßte Halbsatz über die möglichen Gründe des Fehlschusses mutiert zu einer im Aktiv gefaßten Behauptung, die dem Polizisten vorsätzliches, rassistisch motiviertes Tun vorwirft.

Nur so kann die StA Nürnberg anschließend behaupten:

„Darüber hinaus liegt in dieser Behauptung der Vorwurf eines erheblich schuldhaften Verhaltens, eine gravierende Verletzung seiner Dienstpflichten als Polizeibeamter und damit auch eine erhebliche Herabwürdigung als Polizeibeamter und als Mensch, da auch die persönliche Integrität des Beamten in Frage gestellt wird.“

Das ist eine Ungehörigkeit, die eines ehrengerichtlichen Verfahrens würdig ist. Entweder weiß die Staatsanwältin wirklich nicht, daß es diese angebliche Behauptung so nie gegeben hat – dann sind die bayerischen Staatsexamina eindeutig zu leicht – oder aber, sie weiß ganz genau, daß die wirkliche Äußerung von Dr. Schiffer ganz anders aussieht, und hat deshalb vorsätzlich Passiv/Gründe gegen Aktiv/Motive ausgetauscht, um eine unhaltbare Behauptung glaubwürdiger erscheinen zu lassen (wie ihr Amtshandeln in dem Fall zu beurteilen wäre, sei den Lesern überlassen).

Dieser Hopser ist aber nichts gegen den Weitsprung, der jetzt kommt:

„Insbesondere vor dem geschichtlichen Hintergrund bedeutet diese Behauptung eine Herabsetzung des eingreifenden Polizeibeamten auf die unterste sittlichste (sic) Stufe. Es ist für den Beamten in hohem Maße herabwürdigend, bezüglich seines Motivs (!) für die Schussabgabe in Verbindung gesetzt zu werden mit den Zielen bzw. Beweggründen, welche im Nationalsozialismus (!) vorherrschend waren bzw. hinsichtlich der Beweggründe für die Schussabgabe diesen gleichgestellt (!) zu werden. Eine schlimmere Herabwürdigung ist kaum denkbar...“

Stopp! Wo soll man hier überhaupt anfangen?

Nach Auffassung der StA Nürnberg ist es also besonders verwerflich, nach dem Bestehen rassistischer Einstellungen und Denkmuster in der aktuellen Gesellschaft zu fragen, weil diese „im Nationalsozialismus vorherrschend waren“. Ja, das war eine schreckliche Zeit, besonders für die Polizei. Wir erinnern uns alle lebhaft daran, wie im sog. Dritten Reich die Polizei immer wieder als Rassistenpack verfolgt wurde und bei jeder Gelegenheit als Sündenbock hinhalten mußte. Ein schlimmeres Los als die des Polizeibeamten im Nationalsozialismus ist sicherlich kaum vorstellbar. Daher auch die Parole: Nie wieder Polizeikritik!

Hat Sabine Schiffer irgendwas vom Nationalsozialismus gesagt? Hat sie auch nur nebenbei bemerkt, „Das ist ja genau so wie damals!“ Wenn nicht, was soll denn diese Behauptung, daß sie den Polizisten "hinsichtlich der Beweggründe für die Schussabgabe (den im Nationalsozialismus vorherrschenden Zielen und Beweggründen) gleichgestellt" habe? „Rassistisch (ist) gleichbedeutend mit ausländerfeindlich und fremdenfeindlich“, und jetzt soll das alles gleichbedeutend mit Hitler sein.

Das Denkschema sieht allem Anschein nach so aus:

(1) Schiffer hat gesagt, der Ehemann sei sicherlich aus rassistischen Gründen angeschossen worden. (2) Das heißt, daß der Polizist bestimmt aus rassistischen Motiven geschossen hätte. (3) Das heißt wiederum, daß er nicht nur Polizist, Polizeibeamter und Ordnungsbeamter, sondern auch noch „ausländerfeindlich und fremdenfeindlich“ sei, (4) und das waren die Nazis bekanntlich auch. Schlußfolgerung: Die Schiffer hat diesen armen Polizisten als Nazi beschimpft!

Darauf, ob Schiffer die Unwahrheit gesagt hat, wird hier überhaupt kein Wert gelegt. Dieser Frage wird ein einziger Satz gewidmet: „Dass die Behauptung, die die Angeklagte in ihrem Interview aufgestellt hat, nicht zu treffend (sic!) ist, folgt aus den Einstellungsgründen der Einstellungsverfügung im Ermittlungsverfahren gegen den Polizeibeamten.“ Erstens ist anzumerken, daß es inzwischen um eine Behauptung geht, die von Dr. Schiffer so nie aufgestellt wurde. Zweitens ist die Staatsanwaltschaft, die sich deshalb als „objektivste Behörde der Welt“ bezeichnet, nach § 160 II StPO verpflichtet, auch „die zur Entlastung dienenden Umstände zu ermitteln“.

Entlastend wäre hier auch die realitätsnähere Deutung vorzutragen, daß es um bewußtes, vorsätzliches, rassistisch motiviertes Tun gar nicht ging, sondern um die unbewußten psychischen Einflüsse medialer Sachverhaltsdarstellungen, insbesondere der tagtäglichen Hetze gegen Muslime in den Massenmedien (Schiffers Forschungsschwerpunkt). Wurde im Ermittlungsverfahren gegen den Polizisten auch danach gefragt? Wenn nicht, ist die Einstellungsverfügung irrelevant. Für die Staatsanwältin ist diese Einstellungsverfügung eine Heilige Schrift – sie darf weder in Frage gestellt werden, noch darf man ihr widersprechen. Quod non est in acta...

Gerade wenn man meint, unverschämter geht’s nicht mehr, kommt die StA mit folgender Behauptung daher:

„Die Angeklagte, als Leiterin des Instituts für Medienverantwortung, ist es gewohnt, mit Worten umzugehen und war sich der Bedeutung und Tragweite ihrer Äußerung bewußt.“

Diese Angehörige der „objektivsten Behörde der Welt“ ist es sicherlich gewohnt, mit Worten umzugehen (wenngleich ihr das mit der Rechtschreibung noch nicht so recht gelingen will), und kann wohl kaum behaupten, sie sei sich nicht über den gewaltigen Unterschied zwischen der tatsächlichen Äußerung der Dr. Schiffer und der in der Revisionsbegründung zurechtgebastelten Version bewußt gewesen. Für manche ist Ironie nicht nur im lexikalischen Sinne ein Fremdwort.

Für den Fall, daß das Hohe Gericht von dem, was sie bisher zum besten gegeben hat nicht gerade beeindruckt ist, greift die StA Nürnberg auf die Behauptung zurück, Schiffers Vermutung stelle eine Formalbeleidigung dar, d.h.

„die deutlich über eine angemessene Interessenwahrnehmung hinausgehende und für diese nicht erforderliche Herabsetzung, die sich aus der Form oder den Umständen ergibt.“

Das wahrgenommene Interesse besteht darin – dies sei hinzugefügt, denn in der Revisionsbegründung wird das mit keinem Wort erwähnt – die genauen Ursachen und Bedingungen des Polizistenfehlschusses, durch den immerhin ein eindeutig als Araber erkennbarer, völlig unschuldiger Mensch schwer verletzt wurde, aufzuklären. Dabei drängt sich – für die meisten unbefangenen Betrachter – die Frage auf, ob sich die tagtägliche Hetze über die terroristischen Moslems und die „stille Islamisierung“ und dgl. womöglich unbewußt auf die Deutung eines nicht ganz eindeutigen Sachverhalts in einer Streßsituation dahingehend ausgewirkt haben könnte, daß von einer Täterschaft des um das Messer ringenden arabischen Ehemanns ausgegangen wurde.

Dieser Frage ist Dr. Schiffer so schonend nachgegangen wie nur möglich. Sie hat den Polizisten nicht als Rassist bezeichnet und hat vom Gebrauch der in so einer Fallkonstellation naheliegenden Schimpfnamen („Rassistensau“, „Nazischwein“ oder dgl. – das wären Formalbeleidigungen gewesen) nachweislich Abstand genommen. Sie hat die so gekennzeichnete und sowieso eindeutig erkennbare Vermutung aufgestellt, der Fehlschuss könne „rassistische Gründe“ haben.

Wenn das schon eine Formalbeleidigung ist, dann macht sich jeder Rassismusforscher strafbar. Wie soll man den Rassismus schon erforschen, wenn man keinen finden darf?

Das Mühlenkombinat „Deutsche Justiz“ mahlt bekanntlich langsam, aber sicher. Wenn Mehlbedarf angezeigt wird, kann es durchaus etwas dauern, bis die Bestellung bearbeitet wird, aber wenn Mehl bestellt wird, wird auch geliefert.

Geliefert wird allerdings nicht selten Hackfleisch.

Aber gemahlen ist gemahlen, und wir sollten uns freuen, daß wir überhaupt mit irgendwas beliefert werden.

Das sieht ungefähr so aus:

Eine ägyptische Apothekerin holt einen Mann vor Gericht, der sie belästigt hat. Dieser üble Zeitgenosse trägt dem Hohen Gericht vor, daß er Muslime haßt und diese „Monster“ am liebsten allesamt gleich rausgeschmissen wüßte. Vor dem Betreten des Gerichtssaals wird er trotzdem nicht auf Waffen kontrolliert. Das Heiligtum des mitgebrachten Rucksacks wird auch nicht verletzt. Niemand kommt auf den Gedanken, daß es vielleicht doch nicht schlecht wäre, Vorkehrungen für den Fall zu treffen, daß der Angeklagte es mit seinen Drohungen ernst meint, mit der Ausnahme des Angeklagten selbst, der für diesen Fall extra ein Messer mitgebracht hat.

Das er vor Gericht auch ordnungsgemäß zum Einsatz bringt. Da es keine Beamten im Saal gibt, die für die Abwehr derartiger Gefahren zuständig wären, muß der Ehemann der Apothekerin selbst versuchen, sie vor dem Mann zu verteidigen, der sie abstechen will. Der erst nach Angriffsbeginn in den Gerichtssaal bestellte Polizist macht zur Klärung des Sachverhalts sofort von seiner Schußwaffe Gebrauch, und zielt dabei auf den Gatten. Indes stirbt die Apothekerin.

Nach diesem Vorfall drängten sich unbequeme Fragen u.a. über das dem Sicherheitsdenken der Dresdner Justiz offenbar zugrundeliegende „Laissez-Faire-Prinzip“ auf. Hinzu kam eine Erlanger Medienwissenschaftlerin und Rassismusforscherin, Dr. Sabine Schiffer, die vermutete, die in einer Krisensituation spontan getroffene Entscheidung des eingreifenden Beamten, auf den Ehemann zu zielen statt auf den Täter, könne womöglich etwas mit dem rassistischen Subtext einer Gesellschaft zu tun haben, in der Muslime ständig verteufelt und entmenschlicht werden. Ihre Bemerkungen ernteten Morddrohungen aus den üblichen Kreisen, die sie auch ordnungsgemäß anzeigte.

Gegen sie.

Mit dem Strafbefehl des Amtsgerichts Erlangen (Az. Cs 404 Js 45405/09) wird Dr. Schiffer zur Last gelegt, gegen den Gummiparagraphen § 186 StGB („Üble Nachrede“) verstoßen zu haben. Angedroht wird eine Geldstrafe in Höhe von 6000,00 EUR bzw. zwei Monate Gefängnis.

Grundlage des Strafbefehls ist ein Interview von Dr. Schiffer mit dem iranischen Nachrichtensender IRIB, in dem es in einem Nebensatz hieß, daß der Polizist „sicherlich aus rassistischen Gründen“ nicht den Irren mit dem 30 cm langen Messer, sondern den zur Hilfe geeilten Ehemann des Opfers anschoss.

Hierbei handele es sich, so der Strafbefehl, um eine „unwahre Behauptung“, die „geeignet ist [den Polizisten] verächtlich zu machen und in der öffentlichen Meinung herabzuwürdigen“.

Die Unwahrheit der Vermutung der Dr. Schiffer stehe fest, da der Polizist behaupte, nicht aus rassistischen Gründen gehandelt zu haben und die Staatsanwaltschaft Dresden ihm dies abnehme.

QED.

„Diese Einlassung des Polizeibeamten kann nicht widerlegt werden“, verkündet der Strafbefehl. Stimmt. Nachgewiesen werden kann sie natürlich auch nicht.

Somit liegt dieser Verwaltungsmaßnahme der politischen Strafjustiz die gängige Auffassung zugrunde, man dürfe jeden bestrafen, der einem anderen verwerfliche Beweggründe unterstelle, wenn dieser die Unterstellung abstreite. „Unwahr“ heißt – wie im deutschen Äußerungsrecht so oft –  „strittig“.

Den Vier-Wörter-Nebensatz, für den Dr. Schiffer ins Gefängnis soll, hat sie in einer anschließend herausgegebenen Presseerklärung klargestellt:

Bei der von mir geäußerten Vermutung, dass der Polizist aus rassistischen Gründen auf den Ehemann des Opfers und nicht auf den wahren Angreifer gezielt haben könnte, handelt es sich um einen Erklärungsversuch, der auf den unbewussten Folgewirkungen medialer Sachverhaltsdarstellungen basiert. Wenn arabisch-stämmige Mitbürger in den Medien undifferenziert immer wieder als potenzielle Gewalttäter, Terroristen oder "Ehrenmörder" dargestellt werden, kann diese Form der Mediendarstellung auch das Unterbewusstsein der Medienkonsumenten und deren tatsächliches Handeln in Stresssituationen beeinflussen.

Es ist heute unbestritten, dass es über Jahre hinweg eine mediale Berieselung sowohl in der Berichterstattung als auch im Unterhaltungsbereich in Bezug auf Muslime und arabisch-stämmige Menschen gab. Deshalb kann man auch davon ausgehen, dass diese kollektiv verankerten Bilder in einer Situation, in der man nicht in Ruhe überlegen und einen Sachverhalt objektiv prüfen kann, eben zu einer spontanen Fehlentscheidung über mögliche Täter und Opfer führen kann. Es war daher nie meine Absicht, dem Polizeibeamten eine von Grund auf rassistische Einstellung oder gar vorsätzliches Handeln zu nterstellen. Ich wollte lediglich auf die Folgewirkungen medialer Darstellungen hinweisen und die gesamtgesellschaftliche Aufgabe anmahnen, über derlei rassistische Fehlinterpretationen und deren Begünstigung sowohl durch Mediendarstellungen als auch durch politische Diskurse aufzuklären. Dieser Aufgabe sollten wir uns entschlossen stellen. Sie geht uns alle an.

D.h., bei ihrer Vermutung ging es – wie es jedem längst hätte klar sein müssen, der nicht unbedingt etwas anderes hineinlesen will – nicht darum, diesen einzelnen Polizisten als bewußt handelnden Muslimhasser abzustempeln, sondern darum, daß er, wie jeder andere in der Gesellschaft, mit entmenschlichenden und verteufelnden Darstellungen von Muslimen nur so bombardiert wird, was sich ja nachweislich unbewußt auf mentale Sachverhaltsdeutungen und spontane Handlungen auswirken kann.

Diese Klarstellung des bereits Eindeutigen war der Staatsanwaltschaft Erlangen übrigens bei Abfassung des Strafbefehls längst bekannt. Die Presseerklärung wird sogar unter der Rubrik „Sonstige Beweismittel“ aufgeführt.

Selbstverständlich kann auch diese Einlassung der Dr. Schiffer nicht widerlegt werden. Im Strafbefehl selbst sind keine Ausführungen zur Bedeutung dieses Beweismittels zu finden. Überhaupt ist im Strafbefehl kein Indiz dafür ersichtlich, daß die Staatsanwaltschaft ihrer Pflicht zur Ermittlung „auch der zur Entlastung dienenden Umstände“ nach § 160 II StPO nachgekommen ist, es sei denn, die StA meint, durch die Aufführung der Presseerklärung als „sonstiges Beweismittel“ ohne inhaltliche Auseinandersetzung dieser Pflicht bereits in vollem Maße genügt zu haben.


Es wäre ein verhängnisvoller Fehler, sich von Berichten über Einzelfallunrecht zu dem Glauben verleiten zu lassen, daß es sich bei Fällen wie der Fall von Dr. Sabine Schiffer um Ausnahmen von der Regel „Meinungsfreiheit“ handele, daß in solchen Fällen das freiheitlich-demokratische Strafrecht zu politischen Zwecken mißbraucht werde. Ebenso falsch und gefährlich wäre es, sich aufgrund eines etwaigen Freispruchs in diesem oder in anderen Fällen vorzumachen, daß die Gefahrenspitze gekappt und die Meinungsfreiheit „wiederhergestellt“ worden sei.

Unter „Mißbrauch“ versteht man den zweckfremden Einsatz eines sonst akzeptablen Mittels. Die Angriffe auf kritische Stimmen durch die Justiz sind aber gar nicht zweckfremd, sondern fest im deutschen Recht verankert. Wozu dient denn sonst der Einsatz der ultima ratio der repressiven Staatsgewalt gegen Tatbestände wie „üble Nachrede“, „Beleidigung“, „Verunglimpfung des Andenkens Verstorbener“, „Verunglimpfung des Staates und seiner Symbole“? Wozu dient denn sonst eine „Rechtsprechung“, in der das Wort „unwahr“ ohne ernstzunehmende Beweisführung einfach so hingekritzelt werden darf, wenn eine Äußerung mit dem ästhetischen Empfinden von Richtern und Staatsanwälten unvereinbar ist? Wozu dient sonst ein „Persönlichkeitsrecht“, das der Selbstbeweihräucherung der Mächtigen Verfassungsrang gewährt und die Meinungs-, Presse- und Kunstfreiheit nicht als Kern der menschlichen Persönlichkeit und der Menschenwürde, sondern als zweitrangige Faktoren betrachtet?

Solange diese Gummiparagraphen und die dazu passende Elastedoktrin nicht abgeschafft werden, kann von Meinungsfreiheit keine Rede sein, sondern allenfalls von Meinungsprivileg. Solange dem Staat die Macht eingeräumt wird, Äußerungen aufgrund ihres politischen-ideologischen Inhalts unter Strafe zu stellen, wird es immer wieder Fälle wie den der Dr. Schiffer geben.

Wie ich es schon einmal geschrieben habe:

Mir ist an Vorschlägen für „sachgerechtere“ Überprüfungsmaßstäben nichts gelegen. Solche Maßstäbe gibt es gar nicht; jeder auch so neutral und objektiv klingende Maßstab läuft letzten Endes auf das ästhetische Empfinden von Polizei, Staatsanwaltschaft und Richterschaft, und damit auf völlige Waffenungleichheit hinaus. Die einen haben die Staatsgewalt, die andern nur das Wort.

Jede Ausprägung eines solchen Systems – mit den Lippenbekenntnissen zur Meinungsfreiheit und dem Heraufbeschwören „höherer Werte“ – ist zu bekämpfen. Da hilft eine Feinabstimmung – damit nur die „Richtigen“ eingelocht oder mit vernichtenden Geldstrafen um ihre Existenz gebracht werden, überhaupt nicht weiter, denn es gibt keine „Richtigen“. Das ist Landschaftsplege im Minenfeld. Gefragt sind aber Minenräumfahrzeuge.

Wie das gehen soll? Erstens gehören reine Äußerungs- und Propaganda„delikte“ aus dem Strafrecht gänzlich ausgeklammert, solange die an Sicherheit grenzende Wahrscheinlichkeit eines sofortigen Gewaltausbruchs bzw. die vom Täter nachweislich beabsichtigte sofortige tatsächliche Auslösung von Gewalt nicht tatbestandlich vorausgesetzt wird. Im Zivilrecht wäre eindeutig vorzuschreiben, daß Kläger, die Personen der Zeitgeschichte sind, schon im Vorfeld der Hauptverhandlung nachweisen müssen, daß die angegriffene Äußerung unwahr ist und daß der Beklagte die Unwahrheit der Äußerung kannte oder nur infolge grober Fahrlässigkeit nicht kannte. Liegt keine nachgewiesenermaßen unwahre Behauptung vor, soll die Klage sofort kostenpflichtig abgewiesen werden, denn schon die Einleitung eines Prozesses stellt eine äußerst wirksame Einschüchterungsmaßnahme dar, der nur zum Teil durch eine letztendliche Abweisung abgeholfen werden kann.

Dann wird man ohne Erröten von Meinungsfreiheit sprechen können.