Adapted from Phil Ochs, Love me I’m a Liberal

Oh, I cried at Sabra and Shatila,
The tears ran down my spine,
And I cried when Rabin was gunned down,
As though I’d lost a father of mine.

But I don’t sympathise with Zoabi,
Her antics just cross every line.
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

I love Ray Hanania and J-Street,
Their message of peace speaks to me,
I curse Lieberman and Netanyahu,
For their counterproductivity.

But don’t talk to me ’bout apartheid,
It’s so complicated, you see.
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

I remember the spirit of Oslo,
My faith in the process restored.
I had hoped that the Palestinians,
Would renounce all that I had deplored.

But no, they crap on ’bout “oppression” -
It’s not about whose ox was gored!
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

I cheered for Obama in Cairo,
I know that he’ll soon turn the tide;
His call for a two-state solution,
Just makes my eyes well up with pride.

He knows that we must change the discourse,
There’s just too much hate on both sides.
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

The ideological settlers -
It seems nothing will give them pause.
I can’t understand how their minds work:
They need to read Grossman and Oz.

But until the Pallies find Gandhi,
You won’t find me joining their cause,
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

These boycotts, divestments, and sanctions,
Do not help the cause of peace.
Can’t you see that the two warring factions
Need dialogue and not thought police.

By the way, did you know that Barghouti,
Goes to uni in Tel Aviv?
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

There was a time I thought quite diff’rent,
I freely admit it, you see.
I bought a book by Lenni Brenner,
And once I defended Chomsky!

But now I’m much older and wiser,
And I hope, one day, you, too, will be-
So love me, love me, love me, I’m a liberal.

It’s traditional around this time of year to nominate “words of the year“, whether they’re particularly incisive ways of expressing nettlesome concepts or particularly hideous ways of obfuscating bloody realities. I would like to contribute to this fine custom by nominating a candidate for the most inane phrase of the last twenty years:

GETTING THINGS DONE

These three words, in their various permutations, are a mainstay of what passes for a political discourse in the US. Politicians tell us that it’s time to put aside “partisanship” so that we can roll up our sleeves and “get things done”. The media praise those sleeve-rolling politicians as “pragmatists who get things done”. Any time someone raises a principled objection to a policy – say, a multibillion-dollar giveaway to insurance companies – they’re lectured for letting “ideology” get in the way of “getting things done”. There is now even a “movement”, known as No Labels, that presents itself as being about getting things done. “Getting things done”, it seems, is the political class’ equivalent of nirvana, a sublime state of being to which many aspire, but few attain.

Now, politicians wouldn’t say this, speechwriters wouldn’t write it, and pundits wouldn’t praise it unless there was some indication that a significant number of people are inspired by the very notion of “getting things done”.

At this point, a rather obvious question comes up: Do these people really exist? Has our moribund society actually gone so far around the bend that people can be whipped into ecstasy by the mere notion of “doing stuff”? Apparently, there must be. Focus groups are there for a reason.

This raises some even more disturbing questions, such as why? What exactly is the mindset that allows a person to be impressed by this? To me, it brings to mind a condemned man whose executioners are arguing about whether to use the guillotine or the gas chamber: “Enough! Just get it over with!” Judging from the population’s inert response to a government that promised “change” intensifying the most criminal policies of the government they’d just overwhelmingly rejected at the polls, I think this image is probably pretty close to the truth: “Look, guys, I know you’re going to stuff me, and I don’t care anymore. I’m used to it. I’ll even stuff myself. Anything! Just so long as you shut the hell up about it!”

Personally, I seem to be immune to the “getting things done” fever. Call it a mental defect, but my first response when I hear something talk about “getting things done” is: “What things?” and “To whom?”

“Things” is a rather broad category, after all. It applies, essentially, to everything in the universe. There are things that I’d like to see get done, and things I think we should probably give a miss. You wouldn’t, I fancy, be willing to eat a “soup with things in it” (at least not without ascertaining the whereabouts and wellbeing of the neighbours’ pets, and the neighbours themselves).

The maddening non-specificity of “getting things done” raises another question as well: Why not just tell us what things they’re talking about? Why be vague rather than painting a picture? Why not just say, for instance:

‘I’m going to roll up my sleeves and give more of your money to the top 0.5%, and then I’m going to sign an executive order that says I can execute any one of you on a whim if I believe that you’re harming US interests. And then I’m going to make you a captive market for the health insurance companies that 4% of you consider “generally honest and trustworthy”, spend hundreds of billions of dollars destroying other people’s countries, and cut what’s left of your social safety net because we can’t afford it if we’re also going to spend your great grandchildren’s money on a trillion-dollar gift to the banks that kicked you out of your home and raised your credit card interest rate to 90%. And wait till I tell you what I’m going to do after lunch…’

On second thought, I suppose “getting things done” is not without its merits.

Mit Parolen wie „Wir tun’s auch nie wieder“, „Verlogenheit: nicht mehr im Angebot“ und dem schlichten „Sorry!“ will die Paralleluniversen-SPD heuer in den Wahlkampf ziehen. „Sie sind pleite, wir sind schuld, bitte haben Sie Geduld!“ ertönte das Sprechchor der versammelten SPD-Mitgliedschaft gestern auf der Eröffnungskundgebung zum sogenannten „Reueparteitag“ in Berlin-Marzahn.

„Meine Regierung“, meinte Altkanzler Gerhard Schröder, „hat leider sehr, sehr viele von Ihnen, ich sach ma, in voller Absicht an den Rand des Abgrunds, ähm, getrieben. Wir fanden das halt, also, gut. Wie ich den Umfragen der letzten 10 Jahre entnehme, waren wir da, ich sach mal, eindeutig in der Minderheit.“ Daß seine Regierung auch noch den ersten deutschen Angriffskrieg seit 1939 zu verantworten habe, stimme ihn angesichts derlei Umfrageergebnisse außerdem „sehr traurig“.

„Als Zeichen meiner zwar nachträglich zustandegekommenen, ich sach jetzt mal, Einsicht“, fuhr der heutige Gaspromgenosse fort, „bin ich bereit, mir vor Ihnen allen jetzt das Leben zu nehmen.“ Welche Reaktion er auf diese Ankündigung wohl erwartet haben mag, ist unklar. Widersprochen hat ihm jedenfalls niemand. Telefonische Hilfsmittelzusagen gingen jedoch laut SPD-Vorstand sofort zu Tausenden ein.

„Euer Vertrauen, liebe, ähm, Genossinnen und Genossen, wenn ich das noch so sagen darf,“ deklamierte Altvorsitzender Franz Müntefering, der schon immer gern ein offenes Wort von sich gibt, „war und ist fehl am Platze. Wir haben euch alle jahrelang nach Strich und Faden verarscht und geschröpft. Ich frag mich wirklich noch, wie bescheuert ihr eigentlich seid, daß ihr das alles so lange

erduldet habt!“ Natürlich gebe es Schichten in Deutschland, „und welche wir hier vertreten haben, war und ist sonnenklar – hätte ich jedenfalls gemeint.“

„Wir haben eine Partei geschaffen,“ hieß es im Diskussionsbeitrag von Kurt Beck, „in der sich ein Thilo Sarrazin, nicht aber ein Oskar Lafontaine zu Hause fühlen kann.“ Es sei, so der neuerdings gewaschene und rasierte Beck, von Anfang an klar gewesen, daß mit einer enormen strukturellen Dauerarbeitslosigkeit zu rechnen sei. „Wir haben euch die Leistungen, für die ihr jahre-, mitunter auch jahrzehntelang in die Kassen eingezahlt hattet, genau dann weggenommen, als eindeutig war, daß ihr die benötigen würdet.“ Das „Gerede“ von Verrat und Verlogenheit halte er jedoch auch für falsch: „Die Sache ist die: In Wirklichkeit hat kein einziger von uns auch nur den blassesten Schimmer, was Sozialdemokratie überhaupt heißt. Wir dachten immer, es hätte irgendwie mit Kriegskrediten und dem Schießen auf streikende Arbeiter zu tun – so Traditionssachen halt.“

Abschließend ergriff Parteivorsitzender Sigmar Gabriel das Wort: „Und deshalb sagen wir alle geschossen: WÄHLT UNS NICHT! Wer mit unserem Kurs der letzten 20 Jahre zufrieden ist, ist bei der FDP viel besser aufgehoben. Die machen das wenigstens offen und ehrlich. Wer sich aber für eine sozialdemokratische Politik einsetzt, sollte doch lieber die Linkspartei wählen.“ Brötchen suche man schließlich auch nicht im Baumarkt.

Sources report that America’s left-progressives were admitted to hospital early this morning with broken ribs, concussions, black eyes, complex fractures of the humerus, and “the most extensive rectal tearing I have ever seen”, in the words of the attending physician. Reached for comment, the patients claimed in unison “I fell. Really. I’m so clumsy!”

Read the rest of this entry »

Es gibt Meldungen, da wird einem so richtig schwarz vor Augen. Und dann gibt es wieder andere Meldungen, bei denen es einem ganz schön hell vor Augen wird. Da geht auf einmal ein Licht auf, und urplötzlich lösen sich Gordische Knoten von allein.

So eine Meldung ist mir heute übern Weg gelaufen. Seit geraumer Zeit wird gern und oft von bildungsfernen Schichten und von Unterschicht geredet, und zwar vor allem von denjenigen, die seit Jahrzehnten sozialpolitisch für die Entstehung eben dieser Schichten gesorgt haben, und jetzt auf einmal merken: „So geht es nicht mehr weiter!“

Ein solcher sozialopolitischer Dr. Frankenstein ist der Gunnar Heinsohn. Erschrocken hat er die lange herbeigesehnte Massenarmut zur Kenntnis genommen. In einem geisttötend schwachsinnigen Gastbeitrag in der FAZ ist er zum Schluß gekommen, daß man Maßregeln verhängen muß, die Geburten verhindern sollen, damit die „Frauen der Unterschicht“  ihre Schwangerschaften nicht mehr „als Kapital ansehen“ (§ 6 I Nr. 4 Völkerstrafgesetzbuch nennt das „Völkermord“). Angehörigen des moralischen Prekariats wie Heinsohn bereiten auch die „bildungsfernen Schichten“, die einzigen, die ihm zufolge „eine demographische Zukunft“ haben (und später sogar gute Aussichten, in der FAZ zu gastieren) offenbar auch viele schlaflosen Nächte. Wenn aber sein Vorschlag, die Sozialhilfe künftig auf fünf Jahre zu begrenzen, Politik wird, wird auch das Problem aus der Welt geschafft. Unterernährung führt ja schließlich zu Fehlgeburten.

Ich hatte mich schon lange gefragt, ob Völkermord zur Lösung dieser Probleme wirklich nötig sei, als ich heute einen SPIEGEL-Artikel sah, in dem es um den Umgang der Hartz-IV-Behörden mit Schülern aus erwerbslosen Familien ging. Im Artikel wird über zwei typische Beispielfälle berichtet. Eine 16jährige aus dem Ruhrgebiet wird vom Jobcenter aufgefordert, ihre Schulzeugnisse vorzulegen. Unter Androhung existenzvernichtender Sanktionen (Hartz IV kennt schließlich keine anderen) wird sie aufgefordert, einen Ausbildungsplatz zu suchen, obwohl sie sich erfolgreich an der Berufsschule beworben hatte (Zielberuf: technische Mediengestalterin). Eine 16jährige aus Hessen mit einem Notendurchschnitt von 1,6 soll aufs Gymnasium verzichten und lieber über eine Ausbildung nachdenken. Man kann das irgendwie schon verstehen: Die Bundesagentur für Arbeit veranstaltet – extra für sie – die Messe der Hausmeister von morgen, und diese bücherfressenden Rabenmütter in spe wollen gar nicht hin. Welcher Undank!

Zur Doktrin der Hartz-IV-Behörden gehört offenbar, das Bildungsniveau der Kinder der ehemals Werktätigen auf ein Mindestmaß zu begrenzen. Schließlich würden berufliche oder gar universitäre Qualifikationen die verlangte Eingliederung in die aufregende Welt der Sanitärbereichsreinigungsfachkräfte und Haustiernebenproduktentfernungsspezialisten nur erschweren. Hat doch die von der Leyen gesagt, daß es besser ist, „aktiv zu sein“ und Scheiße wegzuräumen, als zu Hause rumzusitzen und irgendwelche blöden Bücher zu lesen. Und recht hat se – welche Relevanz könnten Marx und Luxemburg und wie die alle heißen für die Kinder heutiger Hartz-IV-Empfänger haben? Aber wirklich!

Und da mußte ich einfach wieder an den lieben Doppeldoktor Heinsohn denken. „Bildungsferne Schichten“ haben Hochkonjunktur, und die Sozialbehörden der Republik verlangen von SchülerInnen, sie sollen auf eine ihren Fähigkeiten und Zielen angemessene Bildung verzichten, um möglichst mit 16 schon putzen zu gehen. Da es nun mal der SPIEGEL ist, werden diese beiden Fäktchen miteinander nicht in Verbindung gebracht.

Seit einer Woche arbeite ich an einem spannenden neuen Projekt: mein erstes Buch, Arbeitstitel: Reunion - A Travelogue (Wiedersehen - ein Reisebericht).

Der satirisch-introspektive Reisebericht Reunion (voraussichtliches Veröffentlichungsdatum der englischsprachigen Ausgabe: Mitte Januar 2011) wird mich auf einer Reise durch Deutschland, Polen, Österreich, Italien, Spanien, Frankreich und Tschechien begleiten, wobei ich nach 10jähriger Abwesenheit vom Kontinent die Bekanntschaft mit vertrauten Orten erneuern und Orte explorieren werde, die ich bislang nicht kennengelernt habe. 30 Tage lang werde ichverschiedene Städte besuchen, mir die örtlichen Infoshops, Antiquariate, Nahrungsquellen und politischen Brennpunkte ansehen und mich mit alten FreundInnen, AktivistInnen und sonst allen unterhalten, die mir über den Weg laufen. 

Das Vorwort zu Reunion, das von einer surrealen Reise von München nach Berlin im Dezember 1996 erzählt, erschient als Serie auf der Projektseite.

 Wer mitmachen will...

Wer zur Finanzierung des Projekts etwas spenden will oder im Voraus ein Exemplar zum ermäßigten Preis von USD 12,- kaufen will, kann das hier tun. Ebenfalls wäre ich an Tipps interessiert, was ich mir in den jeweiligen Städten unbedingt mal ansehen sollte oder was sonst alles interessant sein könnte. Wohlgemerkt: "Interessant" ist nicht gleichbedeutend mit angenehm. Auch an interessant-beschissenen Tipps wäre ich natürlich interessiert.